¿Qué es un router?

Preguntas y respuestas clave

¿Cómo funciona un router?

Los routers guían y dirigen los datos de red mediante paquetes que contienen varios tipos de datos, como archivos, comunicaciones y transmisiones simples como interacciones web.

Los paquetes de datos tienen varias capas o secciones; una de ellas transporta la información de identificación, como emisor, tipo de datos, tamaño y, aún más importante, la dirección IP (protocolo de Internet) de destino. El router lee esta capa, prioriza los datos y elige la mejor ruta para cada transmisión.

¿En qué ayudan los routers a su empresa?

Una herramienta común para la computación en red moderna, los routers conectan a los empleados a las redes locales y a Internet, donde se realizan casi todas las actividades empresariales esenciales. Sin routers, no podríamos usar Internet para colaborar, comunicarnos o recopilar información y aprender. 

Los routers también pueden proporcionar seguridad. El software de firewall y filtrado de contenido integrado proporciona una protección adicional contra el contenido no deseado y los sitios web maliciosos, sin que esto afecte la experiencia en línea.

No obstante, un router no solo sirve para la transmisión de datos o las conexiones a Internet. La mayoría de los routers permiten conectar discos duros y usarlos como servidores de uso compartido de archivos, o impresoras a las que pueden acceder todos los usuarios de la red.

Tipos de routers

Router principal

Los routers principales son los que suelen usar los proveedores de servicios (es decir, AT&T, Verizon, Vodafone) o los proveedores de la nube (es decir, Google, Amazon, Microsoft). Proporcionan el máximo ancho de banda para conectar routers o switches adicionales. La mayoría de las empresas no necesitan routers principales. Pero las empresas muy grandes que tienen muchos empleados que trabajan en varios edificios o ubicaciones pueden usar los routers principales como parte de la arquitectura de red.

Router perimetral

Un router perimetral, también llamado router de puerta de enlace o "puerta de enlace" para abreviar, es el punto de conexión más externo de la red con las redes externas, incluida Internet.

Los routers perimetrales están optimizados para el ancho de banda y están diseñados para conectarse a otros routers a fin de distribuir los datos a los usuarios finales. Los routers perimetrales no suelen ofrecer Wi-Fi ni la capacidad de administrar redes locales de manera completa. Por lo general, solo tienen puertos Ethernet; una entrada para conectarse a Internet y varias salidas para conectar otros routers.

Los términos router perimetral y módem se usan casi de manera indistinta, aunque el segundo término ya no suelen usarlo con frecuencia los fabricantes ni los profesionales de TI para referirse a los routers perimetrales.

Router de distribución

Un router de distribución o router interior recibe datos del router perimetral (o la puerta de enlace) mediante una conexión cableada y los envía a los usuarios finales, por lo general por Wi-Fi, aunque el router también suele incluir conexiones físicas (Ethernet) para conectar usuarios o routers adicionales.

Router inalámbrico

Los routers inalámbricos o puertas de enlace residenciales combinan las funciones de los routers perimetrales y los routers de distribución. Estos routers son comunes en las redes domésticas y para el acceso a Internet.

La mayoría de los proveedores de servicios proporcionan routers inalámbricos con funciones completas como equipo estándar. Aunque tenga la opción de usar el router inalámbrico del ISP en su pequeña empresa, puede que prefiera usar un router de nivel empresarial para aprovechar el mejor rendimiento inalámbrico, los mayores controles de conectividad y la seguridad.

Router virtual

Los routers virtuales son programas de software que permiten virtualizar algunas funciones del router en la nube para prestarlas como servicio. Estos routers son ideales para las grandes empresas con necesidades de red complejas. Ofrecen flexibilidad, escalabilidad simple y menor costo de entrada. Otra ventaja de los routers virtuales es la reducción de la carga de administración de hardware de red local.

Cómo elegir routers para pequeñas empresas

Conectividad

Preste mucha atención a la cantidad y el tipo de puertos (como telefónico, Ethernet, de cable y USB) para asegurarse de poder conectar los dispositivos necesarios. Recuerde que está bien que haya puertos sin usar, ya que permiten ampliar la red cuando sea necesario.

Ancho de banda

Tener ancho de banda suficiente es importante para la experiencia del usuario. Garantiza el máximo rendimiento para varios usuarios: cuanto más usuarios hay, más ancho de banda se necesita. Puede agrandar la red de la empresa agregando routers o concentradores adicionales de ser necesario, pero si el ancho de banda es insuficiente en alguna parte de la red se pueden producir cuellos de botella.

Capacidad inalámbrica

Es obvio que se usa Wi-Fi, pero hay distintos estándares. El último, Wi-Fi 6 (802.11ax), puede proporcionar velocidades de transmisión mucho más altas, en especial cuando se conectan varios puntos de acceso (como dispositivos o routers adicionales) al mismo tiempo. Los routers Wi-Fi 6 son compatibles con versiones anteriores de los estándares de Wi-Fi.

Administración y configuración simplificadas

La mayoría de los routers proporcionan una interfaz basada en navegador que se conecta directamente al router para realizar la configuración y la administración. Sin embargo, muchos fabricantes ahora ofrecen aplicaciones móviles diseñadas específicamente para los dispositivos y proporcionan interfaces más intuitivas y más fácil configuración.

Seguridad

El router debe ofrecer protección de contraseña WPA o WPA 2, como mínimo. Algunos routers también tienen software firewall, que analiza continuamente los datos entrantes para detectar posible malware y virus. Otra herramienta importante es el filtrado de direcciones MAC (Media Access Control, control de acceso al medio), que usa las identificaciones específicas del dispositivo para filtrar los usuarios y crer una lista blanca o lista negra de acceso a la red.

Flexibilidad

Considere la opción de usar routers con al menos un puerto Power over Ethernet (PoE). PoE proporciona una fuente de alimentación de datos y electricidad para dispositivos externos como puntos de acceso inalámbricos, teléfonos VoIP, IP y cámaras. PoE elimina el cableado y proporciona flexibilidad adicional a las redes.  

Actualizaciones automáticas

Los routers contienen software que requiere actualizaciones para preservar el rendimiento y la seguridad. Muchos fabricantes actualizan el software automáticamente, lo que resulta preferible porque se realiza en segundo plano sin que usted tenga que hacer nada.

Configuraciones editables por el usuario

Esta función permite administrar el tráfico de red, las redes de invitado, los controles parentales y la configuración de seguridad. El proceso es más fácil de administrar si la configuración del router se puede administrar desde una aplicación en vez de una interfaz de navegador.

Redes de invitados

Las redes de invitados son una capa importante de seguridad adicional para cuando los invitados que visitan la empresa necesitan acceso Wi-Fi. Una red de invitado limita el acceso a los dispositivos y archivos de la empresa, al tiempo que ofrece conectividad a los visitantes.

Controles de calidad de servicio (QoS)

En combinación con las herramientas para analizar el uso de todos los usuarios, esta función le permite limitar el uso de la red a las transmisiones ascendentes o descendentes, controlar ciertos tipos de uso (transmisión de video, por ejemplo) y especificar el ancho de banda para distintos usuarios. Esta función ayuda a mejorar la seguridad y el monitoreo de red.

Redes de malla

Si tiene experiencia con ampliadores de señal de Wi-Fi, sabe que pueden tener un efecto positivo o negativo. Crean varias redes que no se comunican entre sí, además de incompatibilidades de dispositivos que pueden producir cuellos de botella de ancho de banda.

Una red de malla es una mejor solución, ya que permite colocar varios transmisores de Wi-Fi en su oficina, todos en una misma red. A diferencia de los amplificadores, que pueden usarse con cualquier router inalámbrico, las redes de malla requieren un router con esta capacidad incorporada.