District scolaire de West Ada

Par exemple, le tableau de bord Cisco Meraki affiche chaque point d’accès et le port précis du commutateur auquel il est branché. Il nous permet donc de suivre facilement la topologie des points d’accès jusqu’au bureau principal ou au centre de données. « Cela m’est extrêmement utile », précise Keven Denton. « Et puisque je peux maintenant utiliser le tableau de bord pour effectuer la résolution de problèmes, nous profitons désormais d’une bien meilleure visibilité de bout en bout. »

Eric Frost, le spécialiste principal de l’ingénierie de West Ada, va dans le même sens que Keven Denton. « Les capacités de supervision du nuage qu’offre le tableau de bord Cisco Meraki sont vraiment formidables. J’aime particulièrement les cartes topologiques qui me permettent de voir chacun des périphériques individuels qui se connectent au réseau. Le tableau de bord permet de résoudre les problèmes liés aux captures de paquets et de redémarrer les points d’accès. Bien qu’il y ait aussi beaucoup d’excellentes analyses dans [l’infrastructure] Cisco Prime, elles n’étaient pas aussi bien présentées que dans le tableau de bord Meraki, qui est plus convivial et facile à utiliser. Dès que j’ai commencé à montrer le tableau de bord à mes équipes informatiques et à nos techniciens sur le terrain, ils l’ont vraiment aimé et ont rapidement commencé à l’utiliser. Sa simplicité d’utilisation le rend beaucoup plus efficace pour résoudre les problèmes de connexion. »

Des vacances d’été chargées (et courtes) pour provisionner les écoles avec le Wi-Fi

Dès que commencent les vacances d’été pour les élèves, c’est le moment où l’équipe informatique commence à redoubler d’efforts. En fait, c’est le moment idéal pour effectuer la mise à niveau du réseau, affiner les configurations des points d’accès et raccorder de nouvelles installations. Ainsi, en 2021, alors qu’une nouvelle école secondaire venait tout juste d’être construite, il fallait maintenant y installer les plus récents points d’accès Wi-Fi 6 et la raccorder au réseau étendu. Le fait de pouvoir utiliser les modèles du tableau de bord Cisco Meraki pour provisionner les points d’accès a rendu le processus simple et cohérent, ce qui a permis de configurer de manière identique tous les points d’accès.

Comme le précise Jared Desjarlais, spécialiste en ingénierie de réseau : « Dans l’ensemble, je pense que la gestion des modèles joue un rôle important dans l’excellente convivialité qu’offre le tableau de bord Cisco Meraki. Les modèles sont organisés de manière à ce que nous puissions avoir un modèle de référence pour toutes les configurations dont nous avons besoin. Nous voulons que les RF se comportent de la même manière, quel que soit l’endroit où se trouve le point d’accès. Les modèles simplifient la façon dont nous gérons des milliers de points d’accès, ce qui rationalise notre processus de provisionnement et allège la charge de travail pendant l’été. »

Une visibilité qui va bien au-delà du réseau étendu du district

Le fait d’utiliser Cisco Meraki Cloud Management pour configurer et effectuer le dépannage de la majorité des points d’accès a permis à l’équipe des TI de West Ada d’avoir plus de visibilité sur l’état du réseau sans fil. Il ne faut cependant pas oublier qu’une connectivité fiable ne repose pas que sur l’accès Wi-Fi local. Le réseau étendu à connexion double qui relie les écoles leur donne également accès aux services et aux applications que tous les étudiants et les membres du corps professoral utilisent chaque jour. Des problèmes peuvent donc surgir lorsque se produisent des problèmes hors du contrôle de l’équipe des TI, comme une panne de Microsoft 365 ou une coupure dans la fibre optique découlant de travaux de construction.

Comme l’explique M. Desjarlais, « Nous utilisons ThousandEyes sur des commutateurs [Cisco Catalyst 9300] dans quelques écoles. Il nous permet de voir directement la connectivité de ces écoles au réseau étendu. Il nous aide donc à résoudre les problèmes, surtout lorsque les services associés au logiciel-service (SaaS) ne sont pas disponibles. C’est très important pour nous, car nous pouvons alors dire que le problème n’est pas lié à notre réseau. C’est vraiment très pratique. » La visibilité étendue que permet ThousandEyes améliore l’assurance du réseau en permettant à l’équipe informatique de cerner rapidement les problèmes dans le réseau local, les réseaux des fournisseurs ou le fournisseur de logiciel-service (SaaS).

Le réseau de secours 5G

Il est inévitable que certains problèmes et certaines perturbations se produisent dans un réseau. Par exemple, si des équipes de construction coupent accidentellement un câble en fibre optique et que certaines parties du réseau ne sont alors plus accessibles, le personnel de la réception se retrouve donc coincé puisqu’il ne peut plus recevoir les appels des parents pendant la journée ni gérer la coordination des autobus. Pour atténuer ces défis ou ces problèmes, l’équipe des TI prévoit utiliser les passerelles cellulaires Meraki MG pour fournir la connectivité lorsque le fonctionnement normal du réseau est perturbé.

« Combinées à un dispositif d’alimentation par pile, les passerelles cellulaires seront donc au cœur de notre système de secours d’urgence pour le réseau », explique Jared Desjarlais. « L’utilisation des passerelles devrait être assez simple, puisque nos ordinateurs portables utiliseront le même profil sans fil pour s’y connecter. Les passerelles ont les ports appropriés pour que nous puissions y brancher directement nos téléphones Cisco, ce qui permettra à la réception d’utiliser les tunnels créés pour qu’elle puisse continuer à fonctionner et à recevoir les appels des parents en cas d’urgence. Les passerelles cellulaires conviendront donc parfaitement à nos scénarios de secours. »

La mise en réseau du réseau

Il existe un réseau serré de professionnels des TI dans les districts scolaires et les universités de l’Idaho. Ils se réunissent régulièrement pour échanger des notes et parler de leurs expériences en création et en maintenance de plateformes technologiques.

À cet égard, Keven Denton, le directeur adjoint de la technologie du district, a déclaré : « Nous avons un immense réseau de collègues de confiance dans toute la vallée. Lorsque nous nous réunissons, nous parlons notamment des nouvelles configurations mises en place et de la mesure dans laquelle nous les apprécions. On peut toujours voir l’intérêt dans les yeux des participants quand on mentionne quelque chose qui facilite et simplifie la gestion au quotidien. Bien évidemment, nous parlons beaucoup de Cisco et de Meraki et de notre parcours vers le nuage.

Le partage des connaissances va au-delà des districts scolaires de l’Idaho. M. Denton et son équipe travaillent également en étroite collaboration avec les équipes d’assistance de Cisco et de Meraki pour s’assurer de toujours tirer le meilleur parti des solutions et connaître les options idéales selon le budget. M. Denton décrit en ces termes son expérience de collaboration avec Cisco : « La technologie est très importante, mais les personnes sont là pour nous aider et nous offrir de l’assistance. Les professionnels des ventes et de l’ingénierie des ventes de Cisco et de Meraki jouent un rôle essentiel dans la réussite des solutions. Leur détermination à s’assurer que les clients puissent tirer pleinement parti des produits Cisco et Meraki est vraiment remarquable. »

Le passage du district scolaire de West Ada d’une gestion décentralisée à un modèle d’exploitation en nuage a permis à l’équipe informatique de se concentrer moins sur la microgestion des problèmes à mesure qu’ils se produisent et davantage sur l’assurance que le réseau répond à tous les besoins des étudiants et des membres du corps professoral. Une meilleure visibilité, de la périphérie au coeur du réseau et aux différents appareils grâce au tableau de bord Cisco Meraki permet à l’équipe d’être plus proactive en cernant et en corrigeant de nombreux types de problèmes avant qu’ils n’affectent l’environnement d’apprentissage.