Qu'est-ce qu'un routeur ?

Principales questions et réponses

Comment fonctionne un routeur ?

Les routeurs dirigent et acheminent les données du réseau à l'aide de paquets qui contiennent différents types de données, comme des fichiers, des communications et des transmissions simples (interactions web, par exemple).

Les paquets de données comportent plusieurs couches, ou sections, qui transportent chacune des informations d'identification comme l'expéditeur, le type de données, la taille et surtout, l'adresse IP (protocole Internet) de destination. Le routeur lit cette couche, hiérarchise les données et choisit le meilleur itinéraire à utiliser pour chaque transmission.

En quoi les routeurs sont-ils utiles à votre entreprise ?

Les routeurs sont un outil courant de l'informatique réseau moderne. Ils connectent les collaborateurs aux réseaux locaux et à Internet, là où toutes les activités essentielles de l'entreprise ont lieu. Sans routeurs, nous ne pourrions pas utiliser Internet pour collaborer, communiquer ou collecter des informations et développer nos connaissances. 

Les routeurs assurent également la sécurité. Le pare-feu intégré et le logiciel de filtrage de contenu fournissent une protection supplémentaire contre les contenus non sollicités et les sites web malveillants sans perturber votre expérience en ligne.

Toutefois, un routeur ne sert pas uniquement à transmettre des données ou à établir des connexions Internet. La plupart des routeurs permettent de connecter des disques durs et de les utiliser comme des serveurs de partage de fichiers ou des imprimantes accessibles à tous sur le réseau.

Types de routeurs

Routeur de cœur de réseau

Les routeurs de cœur de réseau sont généralement utilisés par les opérateurs télécom (comme AT&T, Verizon, Vodafone) ou les fournisseurs cloud (comme Google, Amazon, Microsoft). Ils fournissent une bande passante maximale pour connecter des routeurs ou des commutateurs supplémentaires. La plupart des PME n'ont pas besoin de routeurs de cœur de réseau. Mais les très grandes entreprises dont les nombreux collaborateurs travaillent dans différents bâtiments ou lieux intègrent souvent ce type de routeur au sein de leur architecture réseau.

Routeur de périphérie

Un routeur de périphérie, également appelé routeur passerelle ou simplement « passerelle », est le dernier point de connexion d'un réseau avec les réseaux externes, y compris Internet.

Les routeurs de périphérie sont optimisés pour la bande passante et conçus pour se connecter à d'autres routeurs afin de distribuer les données aux utilisateurs. Les routeurs de périphérie n'offrent généralement pas de connectivité Wi-Fi ou la possibilité de gérer entièrement des réseaux locaux. Ils sont uniquement dotés de ports Ethernet, avec une entrée pour la connexion Internet et plusieurs sorties pour la connexion de routeurs supplémentaires.

« Routeur de périphérie » et « modem » sont des termes interchangeables, bien que le dernier ne soit plus utilisé couramment par les fabricants ou les professionnels de l'informatique.

Routeur de distribution

Un routeur de distribution, ou routeur intérieur, reçoit les données du routeur de périphérie (également appelé « passerelle ») via une connexion filaire et les transmet aux utilisateurs, généralement via une connexion Wi-Fi, bien que le routeur fournisse généralement aussi des connexions physiques (Ethernet) pour connecter des utilisateurs ou des routeurs supplémentaires.

Routeur sans fil

Les routeurs sans fil, ou passerelles résidentielles, combinent les fonctions des routeurs de périphérie et des routeurs de distribution. Ces routeurs sont très utilisés pour les réseaux domestiques et l'accès Internet.

La plupart des opérateurs télécom fournissent des routeurs sans fil multifonctions comme équipement standard. Mais même si vous avez la possibilité d'utiliser un routeur sans fil de FAI dans votre PME, vous voudrez peut-être profiter des performance sans fil d'exception, des contrôles de connectivité supplémentaires et de la sécurité accrue d'un routeur professionnel.

Routeur virtuel

Les routeurs virtuels sont des composants logiciels qui permettent de virtualiser certaines fonctions du routeur dans le cloud et de les mettre à disposition en tant que service. Ces routeurs sont parfaits pour les grandes entreprises dont les besoins en réseau sont complexes. Ils offrent une grande flexibilité, une évolutivité simple et un coût initial réduit. L'autre avantage des routeurs virtuels est la gestion réduite du matériel réseau local.

Choix d'un routeur pour PME

Connectivité

Soyez attentif au nombre et aux types de ports (téléphonique, Ethernet, câble et USB, par exemple). Vous devez pouvoir connecter tous les équipements nécessaires. N'oubliez pas que les ports non utilisés sont utiles, puisqu'ils permettent d'étendre le réseau lorsque cela est nécessaire.

Bande passante

La bande passante doit être suffisante pour garantir une expérience utilisateur de qualité. Elle doit fournir des performances optimales quel que soit le nombre d'utilisateurs : plus ils sont nombreux, plus la bande passante doit être élevée. Vous pouvez étendre le réseau de votre entreprise en ajoutant des routeurs et des concentrateurs supplémentaires si nécessaire, mais en cas d'insuffisance de bande passante à un endroit du réseau, un point de congestion peut se former.

Connectivité sans fil

Le Wi-Fi est une évidence, mais il existe d'autres standards. Le plus récent, Wi-Fi 6 (802.11ax), offre des débits de transmission bien supérieurs, en particulier lorsque plusieurs points d'accès (périphériques ou routeurs supplémentaires) sont connectés en même temps. Les routeurs Wi-Fi 6 sont rétrocompatibles avec les anciens standards Wi-Fi.

Gestion et configuration simplifiées

La plupart des routeurs fournissent une interface basée sur un navigateur qui se connecte directement à votre routeur pour la configuration et l'administration. Cependant, la plupart des fabricants mettent maintenant à disposition des applications mobiles spécialement conçues pour leurs équipements, qui fournissent des interfaces plus intuitives et simplifient la configuration.

Sécurité

Votre routeur doit au minimum assurer une protection par mot de passe WPA ou WPA 2. Certains routeurs ont également un logiciel pare-feu, qui analyse en permanence les données entrantes afin d'identifier les éventuels programmes malveillants et virus. Le filtrage d'adresse MAC (Media Access Control) est un autre outil important. Il utilise les identifiants spécifiques aux équipements pour filtrer les utilisateurs et créer une liste blanche ou noire d'accès au réseau.

Flexibilité

Les routeurs dotés d'au moins un port PoE (Power over Ethernet) sont à envisager. Le PoE alimente en données et en électricité les équipements externes comme les points d'accès sans fil, les téléphones VoIP, les périphériques IP et les caméras. Il élimine le câblage et accroît la flexibilité de vos réseaux.  

Mises à jour automatiques

Les routeurs intègrent des logiciels qui doivent être mis à jour pour préserver les performances et la sécurité. La plupart des fabricants mettent à jour les logiciels automatiquement, ce qui vous évite d'avoir à vous soucier de ce processus exécuté en arrière-plan.

Configurations modifiables par l'utilisateur

Cette fonctionnalité vous permet de gérer le trafic réseau, les réseaux invités, le contrôle parental et les paramètres de sécurité. Le processus est plus simple à gérer si la configuration du routeur peut être contrôlée depuis une application plutôt que depuis une interface de navigateur.

Réseaux invités

Les réseaux invités fournissent une couche essentielle de sécurité supplémentaire lorsque des invités ont besoin de se connecter au Wi-Fi de l'entreprise. Un réseau invité limite l'accès aux équipements et fichiers de l'entreprise, tout en offrant aux visiteurs la possibilité de se connecter.

Contrôles de la qualité de service (QoS)

Combinée à des outils qui surveillent l'usage de tous les utilisateurs, cette fonctionnalité permet de limiter l'utilisation du réseau aux transmissions en amont ou en aval, de contrôler certains types d'utilisation (flux vidéo, par exemple) et de définir la bande passante de chaque utilisateur. Elle améliore à la fois la sécurité et la surveillance du réseau.

Réseaux maillés

Si vous avez déjà utilisé des extenseurs Wi-Fi, vous savez qu'ils présentent autant d'inconvénients que d'avantages. Ils créent plusieurs réseaux qui ne communiquent pas les uns avec les autres, ainsi que des incompatibilités entre périphériques pouvant entraîner une congestion de la bande passante.

Le réseau maillé est une meilleure solution puisqu'il permet de placer plusieurs transmetteurs Wi-Fi dans votre bureau, sur un seul réseau. Contrairement aux extenseurs, que vous pouvez utiliser avec un routeur sans fil, les réseaux maillés nécessitent un routeur qui intègre cette fonctionnalité.